Sand Mage of the Burnt Desert
Thud ! Thud !
Le bus blindé, couvert de plaques d’armure épaisses, se froissa comme une feuille de papier sous l’impact massif.
« Ugh ! »
« Argh ! »
Les gens hurlaient tandis que le bus se retournait, les projetant dans tous les sens.
Sans ceintures de sécurité ou quoi que ce soit de semblable, ils rebondissaient comme des balles de ping-pong.
Zeon ne faisait pas exception.
« Ugh ! »
Hébété et désorienté, Zeon reprit enfin ses esprits et se releva.
Le sang coulait de son front, mais il n’eut pas le temps de l’essuyer.
L'incroyable spectacle à l’extérieur de la fenêtre avait capté toute l’attention.
Swoosh !
Tout ce que l’on voyait, c’était du sable rouge.
Le gigantesque bus blindé avait été avalé tout entier par les sables du désert.
« Merde ! Le ver des sables est en train de tirer le bus dans le sol. »
« On est tous foutus. »
« Putain ! Il n’y a pas un Éveillé parmi nous ? »
L’atmosphère à l’intérieur du bus devint frénétique.
Thud-thud-thud !
Même à cet instant, des morceaux d’armure du bus tombaient comme des lambeaux de papier.
Après encore un peu de temps, toute l’armure tomberait, et les passagers deviendraient la proie du ver des sables.
Peut-être qu’ils ne survivraient même pas jusque-là, mourant étouffés sous le sable. Mourir ainsi serait sans doute moins douloureux.
C’est alors que cela arriva.
« Espèce de foutu insecte… »
Un des mineurs cria, agitant sa main en direction de la fenêtre.
Shoosh !
À cet instant, une rafale de vent accompagnée d’une lame fusa de sa main.
Les yeux de Zeon s’écarquillèrent.
« C’est Éveillé. »
À en juger par la lame de vent, il venait sans aucun doute du monde des mages.
Cependant, sa puissance était dérisoire.
Poof !
La lame de vent ne parvint pas à percer le sable ensevelissant le bus et disparut.
Il n’y avait aucun dégât sur le corps du ver des sables.
La déception se peignit sur les visages de ceux qui avaient brièvement nourri l’espoir.
« C’est un rang F. »
« Merde ! Voilà pourquoi. Un vrai Éveillé ne mettrait jamais les pieds dans les Mines de Pierres Magiques. »
Même parmi les Éveillés, il existait un fossé immense entre les capacités selon les rangs.
Les Éveillés de rang F étaient comme des cailloux au fond de l’écosystème des Éveillés.
Bien qu’il fût beaucoup plus puissant qu’une personne ordinaire, ce n’était pas suffisant pour affronter des monstres gigantesques comme le ver des sables.
Zeon ne savait pas pourquoi un Éveillé de rang F était monté dans ce bus en direction des Mines de Pierres Magiques, mais son pouvoir, la lame de vent, ne pouvait absolument rien contre le ver des sables.
De plus, ce n’était pas un affrontement favorable.
Essayer de pénétrer le sable entourant le corps du ver avec une lame de vent était voué à l’échec.
« Meurs ! Meurs donc ! »
L’Éveillé perdit le contrôle et lança lame après lame de vent. Mais il ne parvenait pas à percer le sable et ne faisait qu’épuiser son mana.
C’est alors que cela arriva.
Après avoir arraché l’armure près de l’Éveillé, une langue colossale apparut soudainement.
C’était la langue du ver des sables.
Elle s’enroula autour de l’Éveillé tel un fouet et, en un instant, il disparut dans le sable.
« Aaaah ! »
Le cri de l’Éveillé résonna à travers les sables.
Bien que ce cri s’estompa rapidement, il était évident, sans même avoir besoin de voir, ce qui lui était arrivé.
« On va tous mourir. On va mourir ! »
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Sniff ! »
Le sable envahit le bus comme une marée. Et, une fois encore, quelqu’un disparut.
« Argh ! »
Zeon mordit sa lèvre à pleines dents.
Le sang coula, mais Zeon ne pouvait se permettre de ressentir la douleur.
Le sable était déjà monté jusqu’à sa taille.
Mourir étouffé sous le sable ou devenir le repas du ver des sables ?
Aucune de ces options ne convenait à Zeon.
Son esprit, habituellement en effervescence, s’était figé, comme si un sort de pétrification l’avait rendu incapable de penser.
Thud !
À cet instant, un impact massif divisa le bus en deux.
« Aaah ! »
« Argh ! »
Un grand nombre de passagers disparurent dans le sable.
« Merde ! »
Zeon jura en scrutant les environs.
Avec le sable déjà jusqu’à ses épaules, il ne distinguait même plus les silhouettes des autres passagers.
Zeon prit une décision.
‘Si ça continue ainsi, je vais mourir.’
Swoosh !
Zeon déchira précipitamment ses vêtements, en fit un long tissu et l’enroula fermement autour de ses yeux, de son nez, de ses oreilles et de sa bouche.
C’était une mesure d’urgence pour bloquer le sable.
Ayant terminé ses préparatifs en un instant, Zeon plongea dans le sable.
Gasp !
Le sable du désert exerçait une pression écrasante sur Zeon, rendant presque impossible le moindre mouvement, même d’un doigt, sans parler de respirer.
Zeon ne résista pas à la pression et se laissa porter par le sable.
Crac !
Le bruit du métal qui se tordait parvint faiblement à ses oreilles.
C’était le dernier cri du bus blindé.
Sans avoir besoin de voir, Zeon savait quel sort avait été réservé aux passagers.
Swoosh !
Le sable se déplaçait comme des vagues.
Quelque chose de gigantesque nageait dans le sable, se rapprochant.
‘Il arrive.’
Zeon tenta de bouger en agitant ses membres, mais échapper à l’immense pression qui enveloppait tout son corps était impossible.
Même à cet instant, le ver des sables se rapprochait de plus en plus.
‘Je ne veux pas mourir. Je ne peux pas mourir maintenant.’
Son cœur battait à tout rompre.
Il avait l’impression que son cœur allait exploser avant même que le ver des sables ne le dévore.
Il sentait son sang bouillonner à travers son corps, tel un train fou dévalant vers sa tête.
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Imperial Novel
[Traducteur - ILo ]
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Bang !
À cet instant, quelque chose explosa dans l’esprit de Zeon.
C’était une explosion que lui seul pouvait ressentir.
Simultanément, sept lignes apparurent sur son poignet.
La base de ces lignes, semblables à des tatouages, s’illumina d’une teinte orange.
Bien qu’il ne pût pas voir l’insigne sur son poignet, Zeon savait instinctivement ce qui venait de lui arriver.
‘C’est l’Éveil.’
L’Éveil, une bénédiction réservée à une minorité extrême, avait sans aucun doute trouvé son chemin jusqu’à Zeon.
On ignorait encore quelles étaient ses capacités.
Il ne pouvait pas encore vérifier l’insigne de rang qui venait d’apparaître sur son poignet.
Les sept lignes sur le poignet d’un Éveillé ressemblaient à des insignes militaires.
La différence résidait dans la présence de sept barres précisément. C’est pourquoi on les appelait l’insigne de rang des Éveillés.
Dès l’instant où Zeon s’éveilla, il sentit que sa respiration devenait plus facile, et la pression écrasante sur son corps disparut. Le sable qui l’avait oppressé jusque-là était maintenant aussi réconfortant que l’eau d’un ventre maternel.
Il savait instinctivement que son pouvoir était lié au sable, bien que personne ne le lui ait appris. Il agita la main, et, comme par magie, son corps, jusque-là immobile, se mit à glisser en avant.
Whoosh !
Un immense gouffre apparut là où il se tenait une seconde plus tôt. Des dents tournoyantes emplissaient la gueule béante du ver des sables, couvertes de sang, preuve des victimes récentes.
Roaaaar !
La gueule se referma, dévorant l’espace où Zeon se trouvait à peine quelques instants avant. Une seconde de plus, et il aurait fini dans l'estomac du monstre.
« Incroyable… » Un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Il venait d’échapper de justesse à la créature grâce à son Éveil, mais le danger n’était pas écarté.
Même avec son nouveau pouvoir, combattre ce tyran du désert était impossible. Il n’avait qu’une seule option : fuir.
Zeon tendit les mains en avant, et son corps commença à nager dans le sable, comme un poisson dans l’eau. Les grains se séparaient devant lui, le propulsant vers la surface. Mais soudain, un tremblement se fit sentir derrière lui. Le ver le pourchassait.
Il allait trop vite, bien plus vite que Zeon. Il ne lui restait plus beaucoup de temps.
« Bon sang, n’ai-je pas d’autres pouvoirs que celui de nager dans le sable ? »
Une vague glacée lui traversa la nuque. Le monstre était sur le point de le rattraper. Dans un élan désespéré, Zeon pensa à jeter une masse de sable dans la gueule du ver. Aussitôt, le flux de sable autour de lui changea, se rassemblant devant lui pour se condenser en une boule compacte.
« Canon de Sable... » murmura Zeon.
Le nom lui était venu naturellement, comme inscrit dans son esprit depuis toujours.
Fwoosh !
Un jet de sable à haute pression fut projeté, traversant la gueule du ver et y creusant un petit trou. À première vue, la blessure semblait minime, mais à l’intérieur, elle déchira les chairs du monstre.
Le ver hurla de douleur.
Kwaaagh !
Il se débattit violemment, provoquant un tremblement de terre dans le désert. Zeon profita de cette opportunité pour accélérer, émergeant enfin à la surface.
« Puh-ha ! » s’écria-t-il en prenant une grande inspiration. L’air frais emplissait ses poumons, lui redonnant vie.
Mais à ce moment-là, des voix se firent entendre.
« Un survivant ! »
« C’était bien un ver des sables. Tout le monde, préparez-vous. »
Zeon leva les yeux et aperçut un véhicule blindé adapté pour le désert. Les occupants, loin d’être effrayés par le ver, sortirent avec assurance. Il reconnut immédiatement leur aura : des Éveillés.
Le ver réapparut à ce moment-là.
Le chef du groupe, un homme d’âge mûr, lança des ordres d’une voix autoritaire.
« Attrapez-le ! Ne le laissez pas retourner dans le sable ! »
Une femme aux cheveux bleus leva la main, et un froid glacial se répandit dans le désert, solidifiant le sable autour du monstre pour l’empêcher de replonger.
« Il est trop grand, je ne peux le maintenir que quelques secondes », dit-elle.
« C’est tout ce qu’il nous faut », répondit le chef avec un sourire froid.
Dégainant un énorme claymore, il fonça sur le ver, suivi de ses subordonnés.
« Waaah ! »
Le claymore s’abattit avec la force d’une guillotine, déchirant la peau épaisse de la créature et exposant sa chair. Elle se tordit sous la douleur. Un des subordonnés s’approcha, plaçant sa main sur le monstre.
« Un ver des sables à la surface, c’est une vraie rareté. »
La main de l’homme se mit à vibrer rapidement. C’était Aidan, un Éveillé doté du pouvoir d’Ultra-Vibration.
Boom !
La partie du corps du ver qu’Aidan touchait explosa. Le coup final vint du dernier membre du groupe, un géant. Il bondit dans les airs et s’abattit sur la tête du ver, l’écrasant dans une explosion de chair et de sang.
Zeon resta figé, incapable de croire à ce qu’il venait de voir.
« Ils sont fous... »
En quelques instants, la bête qui avait dévoré tant de vies n’était plus qu’un amas de chair sanguinolente.
Le capitaine rengaina son épée et se tourna vers Zeon, son regard froid et perçant.
Zeon sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« Alors, parmi tous ceux qui étaient dans ce bus, tu es le seul survivant ? »
- Fin du Chapitre 2 -
