༺ Jour des Neuf Dragons (5) ༻
Les assistants du clan Peng allèrent récupérer Peng Woojin, qui gisait étalé sur le sol après avoir reçu le coup du Deuxième Aîné.
Peng Ah-Hee a remercié le deuxième sage, mais en voyant l'enflure rouge sur le visage de Peng Woojin, je me suis demandé si c'était vraiment bien.
Peng Ah-Hee a bien dit qu'il le méritait...
« C'était un accord mutuel », m'a rappelé le second aîné.
Quoi qu'il en soit, j'ai pris mes distances. « Si le clan Peng se plaint de cela à l'avenir, veuillez leur dire que je n'ai rien à voir avec ça. »
« Ne vous inquiétez pas, je m'assurerai de leur dire que vous étiez impliqué. »
« Attendez, quelle faute ai-je commise ? »
« Vous ne nous avez pas arrêtés quand vous le pouviez, Yangcheon, alors vous êtes aussi en tort. »
De quoi parle ce vieil homme ?
'Comment diable suis-je censé vous arrêter alors que vous avez sauté tout de suite et que vous l'avez terrassé d'un seul coup de poing !'
-C'est ce que je voulais dire, mais après avoir vu le Second Aîné tabasser Peng Woojin d'un coup de poing, je décidai de me retenir.
'...Je vais me calmer un peu.'
Peng Woojin était probablement capable d'encaisser le coup simplement parce qu'il était Peng Woojin. Si j'avais été frappé de la sorte, je serais probablement mort sur le coup.
J'ai décidé qu'il valait mieux être prudent avec mon corps et cesser d'agir d'une manière qui pourrait m'attirer un tel coup.
Au milieu de tout cela, Wi Seol-Ah regardait le Deuxième Ancien avec des yeux pétillants.
« Huh, à quoi servent ces yeux brillants ? »
« Jeune maître ! POW ! Et il est tombé ! C'est trop cool ! »
Tu parles de la raclée infligée par le Second Ancien à Peng Woojin... ?
...Est-ce que quelqu'un n'est pas censé être effrayé par ça ? Est-ce que ça a un sens pour elle de regarder ça et de dire que c'est cool ?
Le Deuxième Ancien, désormais de bonne humeur, rit à la remarque de Wi Seol-Ah.
« Cette jolie jeune femme sait ce qui se passe !
Il sortit alors un yakgwa et le donna à Wi Seol-Ah.
« Je te donne ça pour avoir complimenté ce vieil homme ».
« Woah ! Yakgwa ! Tu es génial, grand-père Ours ! »
« Ours » ? Hahaha ! Ce vieil homme a l'air si fort, hein ? »
'Non, je pense qu'elle t'appelle juste un ours à cause de ton apparence.'
...C'était aussi quelque chose que je ne pouvais pas dire.
Le Deuxième Ancien a souri et a laissé Wi Seol-Ah tranquille, même s'il avait des raisons d'être en colère car elle était trop transgressive pour une servante.
Est-ce à cause de sa beauté ? Ou parce qu'elle est jeune ? Eh bien, tout s'est bien passé, alors peu importe.
Le Deuxième Ancien se détourna de Wi Seol-Ah, qui s'était calmée après avoir reçu son yakgwa.
« Yangcheon.
« Oui ? »
« À propos de ce que je disais tout à l'heure, avant d'être interrompu... »
Maintenant que j'y pense, il a dit qu'il me cherchait.
Le Deuxième Ancien a continué alors que je lui jetais un regard curieux.
« Il y a un combat auquel on doit participer après la fin de la compétition des neuf dragons.
« Vous participez à un combat ? Qui voulez-vous tuer cette fois-ci... »
« Cette fois ! ? Je n'ai tué personne la dernière fois ! De plus, ce n'est pas moi qui y vais, mais toi. »
« ...Excusez-moi ? »
Qu'est-ce qu'il raconte ?
« Moi ? Tout d'un coup ? »
Pourquoi devrais-je participer à un tel tracas ?
******************
Vers une heure de l'après-midi, la compétition des neuf dragons a enfin commencé. Des gens de tout le
Shanxi participaient, il y avait donc des centaines de personnes présentes.
Je n'avais aucune idée de comment cela pouvait se terminer en une journée, et encore moins dans les quelques heures précédant le coucher du soleil, comme c'était prévu.
Pour l'instant, je me contentais de regarder, c'était plus facile que de combattre ou de juger la série de combats.
Dommage que je doive maintenant faire face à un léger malaise à propos de mon propre combat à venir.
« J'espère que ces combats ne s'arrêteront jamais.
J'aurais une excuse pour échapper à ma nouvelle obligation si les combats précédents duraient trop longtemps.
La compétition des neuf dragons était amusante. La plupart des spectateurs trouvaient probablement amusant de voir les gens montrer leurs compétences martiales. Je n'étais pas différent.
Au bout d'un moment, c'était excitant de voir un lancier s'imposer. C'était un artiste martial capable de tirer parti de la longue portée d'une lance.
Malheureusement, son adversaire était une demoiselle d'épée. Ce n'était pas vraiment un match complémentaire.
Malgré tout, la demoiselle d'épée garda son calme. Elle esquiva toutes les attaques de l'homme-lance tout en gardant un œil sur lui.
''Parent éloigné'', c'est bien ce qu'elle a dit ?''
La demoiselle d'épée s'était présentée comme une parente éloignée du clan Gu. Elle avait dit qu'elle s'appelait Gu... quelque chose.
« Hya !
L'esquive constante avait fini par atteindre le lancier et il avait commencé à balancer sa lance plus férocement, bien qu'il ne coupait toujours que de l'air vide.
Je pouvais voir qu'il avait fait beaucoup d'efforts pour s'entraîner.
Mais son impatience était comme un poison.
En mettant inutilement de la force dans ses attaques, il perdait sa concentration. Son adversaire pouvait alors en profiter.
Ce match était déjà terminé.
La demoiselle d'épée repoussa la lance qui rebondissait sur le sol après une attaque ratée.
Puis, comme le lancier était déséquilibré, la demoiselle d'épée s'interposa et le réengagea à une distance beaucoup plus rapprochée.
Le lancier ne pouvait plus rien faire maintenant qu'il avait laissé la demoiselle d'épée réduire la distance. Il tenta de balancer à nouveau sa lance, mais la lame de l'épée était déjà arrivée au niveau de son cou.
Le lancier poussa un soupir et recula, reconnaissant sa défaite.
Son visage était plein de déception.
Après cela, le juge annonça le résultat du match.
« Gu Sunyeol gagne.
'Elle s'appelait donc Gu Sunyeol.'
C'était un combat divertissant, mais je devinais qu'elle ne deviendrait pas assez grande pour faire circuler son nom à l'avenir.
Ou alors, c'était juste moi qui ne me souvenais pas d'elle.
« Cette fille sera choisie, c'est certain », a déclaré le deuxième sage avec assurance.
Être capable de garder son sang-froid en tant qu'artiste martial était une grande compétence à avoir. Elle serait certainement sélectionnée un jour, si ce n'est pas aujourd'hui.
« Combien de temps reste-t-il ?
Lorsque j'ai regardé, il ne restait plus que la moitié des combats.
Je m'attendais à ce que l'événement prenne beaucoup plus de temps avec les centaines de personnes qui y participaient, mais comme chaque duel était si court, il semblait que l'événement allait bientôt se terminer.
Le premier jour, j'avais voulu en finir au plus vite, mais maintenant, je priais pour que les événements du deuxième jour ne se terminent jamais.
J'ai regardé le deuxième sage avec ressentiment.
Ce dernier s'adresse à moi en remarquant que je le regarde fixement.
« Comment se fait-il que tu regardes ce vieil homme avec autant d'animosité ? ».
« Ne vous méprenez pas. Je vous regarde avec respect. »
« Même votre bouche me parle avec autant d'animosité. »
Le Deuxième Ancien rit tandis que je pousse un soupir.
Tout ça à cause de la bataille de parents de sang à laquelle j'ai dû participer. Les seuls parents de sang présents étaient Gu Yeonseo et moi, il était donc évident de savoir qui serait mon adversaire.
J'ai demandé ce qui avait bien pu se passer, et le Deuxième Ancien m'a répondu qu'il l'avait suggéré, pensant que ce serait amusant, et que les autres Anciens avaient suffisamment apprécié l'idée pour la mettre en œuvre.
La partie « amusante » m'a rappelé la façon dont Peng Woojin s'est fait battre.
'Eh bien, ce n'est pas comme si je pouvais donner une leçon au Deuxième Ancien...'
Le battre était impossible, ce qui m'amena à me demander si je pouvais même le frapper en premier lieu.
« Ne vous inquiétez pas.
Je me suis tourné vers la personne qui venait de parler, Gu Yeonseo.
« Personne n'attend quoi que ce soit de vous. Tu n'as pas à t'inquiéter d'être embarrassée alors que c'est déjà si évident. Puisque tu es un parent de sang, je vais en finir sans douleur. »
« ...Quelle prévenance de votre part. Je vous en suis très reconnaissante. »
Je suis tellement reconnaissante que les larmes me montent aux yeux.
Gu Yeonseo avait un air confiant qui montrait qu'elle ne se considérait même pas comme une perdante.
C'était probablement la raison pour laquelle elle avait accepté avec joie l'idée du Deuxième Aîné. Elle avait même l'air heureuse.
Pour être honnête, c'était en effet évident.
Comparer le moi qui n'a jamais fait d'efforts dans tout ce qu'il faisait à un génie qui en a fait des tonnes dans tout ce qu'il faisait, c'était comme regarder la différence entre le sol et le ciel.
Il vaut sans doute mieux que je déclare forfait, non ?
Je me trouvais légitimement dans une situation où je ne pouvais pas descendre plus bas que ce que j'étais en train de faire.
Mon nom était déjà suffisamment taché pour qu'une marque noire de plus ne vienne pas l'assombrir davantage.
« Yangcheon, laissez-moi vous prévenir à l'avance. »
Le second aîné me chuchota doucement.
« Si tu envisages ne serait-ce que de déclarer forfait, je pourrais accidentellement te frapper avec un peu de force ».
« Déclarer forfait ? Bien sûr que non... »
Cette maison en désordre... Personne n'était normal !
* * * *
J'avais déjà eu cette idée auparavant, mais malheureusement, le temps n'était pas quelque chose que je pouvais contrôler.
La compétition des Neuf Dragons s'est achevée en un éclair, et le moment que je redoutais est arrivé.
Les lumières se sont allumées au coucher du soleil. Cette année, un total de 21 nouvelles personnes ont été sélectionnées comme nouveaux épéistes Gu.
Le lendemain, il y aurait un festival. Bien sûr, j'avais initialement prévu de partir discrètement après deux jours de séjour ici.
Mais il a fallu que je me retrouve dans ce pétrin.
J'avais déjà reçu tellement d'attention négative dans ma vie précédente que je me suis dit que je serais plus heureux sans aucune attention dans cette vie.
Je pensais que ce serait formidable de vivre, tranquille et paisible, sans que personne n'ait besoin de reconnaître mon existence.
Mais ce plan pourrait être un peu - non, énormément - gâché par cette histoire, alors oui.
J'ai vu Gu Yeonseo qui se tenait déjà dans l'arène.
Sa posture et la façon dont elle tenait son épée en disaient long sur ses talents d'artiste martial.
'Je ne veux vraiment pas y aller...'
Je m'adressai au Second Ancien d'un ton accusateur.
'Tu veux vraiment me voir me faire battre devant tant de monde ?'
Ce vieil homme était un démon, dans cette vie comme dans la précédente.
Le Deuxième Ancien esquissa un sourire bizarre en entendant mes paroles pleines de ressentiment.
Puis, il avait dit,
« Vous n'allez vraiment pas gagner ? »
Je me suis arrêté aux paroles du Deuxième Ancien alors que je m'apprêtais à entrer dans l'arène.
« Qu'est-ce que tu racontes encore avec tes bêtises ? Qu'est-ce que tu veux dire par ''ne pas'' gagner ; c'est plutôt que je ''ne peux'' pas gagner. »
« C'est vrai, c'est vrai, si tu le dis. »
...Ce type agit comme un renard, même s'il a l'apparence d'un ours.
Ignorant les paroles du Second Ancien, je me suis avancé sur le sol de l'arène.
* * * *
Dans le ciel nocturne, il y avait une lune solitaire.
Ce soir, c'était un croissant de lune.
L'arène était calme et silencieuse maintenant que tous les autres combattants étaient partis.
Il y avait encore beaucoup de gens qui regardaient depuis les tribunes, mais dans l'arène elle-même, il n'y avait que deux personnes debout.
Faire combattre des parents de sang pour divertir les gens, même pour le Deuxième Ancien, je trouvais qu'il allait un peu loin.
« Tu ne vas pas utiliser une épée ? » Gu Yeonseo m'a demandé de m'étirer.
Une épée ? Est-ce que je me servais d'une épée en ce moment ?
Le clan Gu se battait avec des épées ou des poings. Nous étions un peu différents des clans Peng, Moyong et Namgung, qui n'utilisaient que des épées.
Les arts de la flamme du clan Gu pouvaient être canalisés par n'importe quel type d'arme de mêlée.
Et parmi elles, les épées, ainsi que les poings, étaient les plus compatibles avec nos arts de la flamme.
Pour moi en particulier, le moyen le plus efficace de combattre était le poing.
« J'ai décidé de ne pas utiliser d'épée, cela ne correspond pas vraiment à mon style de combat.
« Tu dis ça si facilement, alors que tu n'as même pas fait d'efforts ni pris le temps de justifier ta décision. »
Gu Yeonseo ne savait pas ce que j'avais fait récemment, il était donc évident qu'elle le verrait de cette façon. Mais j'ai décidé de ne pas répondre, car j'aurais l'air de donner des excuses si je le faisais.
Gu Yeonseo a pris la parole.
« Tu sais combien de temps s'est écoulé depuis notre dernier combat ? « .
« Non. »
« Cela fait longtemps. J'ai toujours attendu le prochain. Cette fois-ci, je pourrai officiellement te mettre une raclée. Mais je n'ai pas vraiment envie de le faire devant toute cette foule. »
« Comment as-tu pu dire une chose aussi effrayante sans effort ? »
La plupart de mes souvenirs étaient flous. J'avais oublié beaucoup de choses.
Mais le dernier combat que j'avais eu avec Gu Yeonseo dans ma vie précédente était quelque chose dont je me souvenais encore très bien.
Ce n'était pas qu'un simple match d'entraînement.
Gu Yeonseo avait pointé son épée en flammes vers moi.
｢Flaming Sword｣ (épée enflammée)
C'est le titre qui a été donné à Gu Yeonseo. Ce nom lui correspondait vraiment bien.
Même face à l'image d'un homme détruit, les larmes aux yeux et le sang coulant de ses lèvres, elle a attaqué brutalement avec la seule intention de le massacrer. C'est quelque chose dont je me souviens encore très bien.
« Espèce de malade, c'est moi qui vais te tuer ! Moi, et moi seule ! »
Il pleuvait ce jour-là.
Mais il ne pleuvait pas en ce moment.
Cet événement n'avait pas encore eu lieu dans cette vie, et j'étais maintenant dans une situation où je devais l'empêcher de se reproduire.
Je devais garder cela à l'esprit à tout moment.
« J'ai toujours voulu le faire, si seulement j'en avais la possibilité. Mais vous vous êtes toujours enfuie avant que je puisse le faire. »
Son visage de bébé et sa voix qui ressemblait encore à celle d'un enfant...
Ils étaient complètement différents de l'apparence et de la voix qu'elle avait dans ma vie passée.
Mais la façon dont elle avait dégainé son épée contre moi était la même.
C'était une épée en bois plutôt qu'une épée en acier, mais elle était encore bien trop semblable à son apparence ce jour-là.
Gu Yeonseo m'a de nouveau parlé alors que j'étais piégé dans le souvenir de ma vie antérieure.
« Je te déteste. »
Ses mots étaient loin d'être gentils, mais j'ai retrouvé mes esprits grâce à cela.
« Je sais.
Je le savais déjà. C'était impossible que je ne le sache pas, vu à quel point elle le montrait quand nous étions seuls.
« Je déteste le fait que tu ne fasses jamais d'efforts pour quoi que ce soit, et que tu aies une personnalité de poubelle alors même que tu es né en tant que fils du Clan Gu, et que tu roulerais sur les plates-bandes du Clan. »
« Je suis au courant, mais l'entendre de première main fait mal. »
Je la comprenais. Même moi, je me détesterais si je devais rencontrer le passé.
C'est drôle comme je pense que je suis différent maintenant ?
C'est une question à laquelle je ne connaissais même pas la réponse.
« Commencez !
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Le Deuxième Aîné cria en amplifiant sa voix avec du Qi. Mes oreilles se sont engourdies et j'ai été pris au dépourvu.
Gu Yeonseo s'était immédiatement élancée, comme si elle avait attendu ce moment. Elle ne montrait aucune pitié, même envers un faible comme moi.
J'ai senti la chaleur de Gu Yeonseo alors qu'elle réduisait la distance.
C'était la chaleur d'un pratiquant qui avait atteint le troisième royaume des arts de la flamme de Gu. La chaleur qui en émanait se répandait dans tout l'environnement.
'Elle n'a vraiment pas l'intention de se retenir ne serait-ce qu'un peu.'
La forme de Gu Yeonseo lorsqu'elle brandissait son épée montrait vraiment les efforts qu'elle avait mis dans son entraînement. Le mouvement semblait parfait.
J'ai reculé et j'ai plié le torse pour esquiver l'attaque.
Les yeux de Gu Yeonseo s'écarquillèrent. Elle ne s'attendait pas à ce que je sois capable d'esquiver cette attaque.
Mais elle a immédiatement continué d'asséner d'autres attaques. Tous ses coups visaient mes points vitaux.
À ce stade, tout ce que je pouvais faire était d'esquiver en utilisant mon physique de base. Utiliser le Qi en me reposant sur ce corps faible signifiait seulement que je me raidirais alors que je devais rester détendu.
Toutes les attaques qui m'arrivaient étaient vraiment rapides et critiques, mais je pouvais encore les esquiver en me déplaçant un peu plus vite à chaque fois.
Je me sentais déjà respirer fort.
Dans ma tête, je réfléchissais à la façon de mettre fin à cette situation de la manière la plus naturelle possible, sans me faire battre à moitié et sans éveiller les soupçons du Deuxième Ancien.
« Vous êtes toujours ! La même personne ! Qui ne sait qu'esquiver ! »
Gu Yeonseo s'était exclamée tout en continuant à brandir son épée.
J'étais presque capable de visualiser physiquement sa férocité tant ses coups étaient vicieux.
Cependant, j'ai réussi à survivre à son attaque sans encombre
Gu Yeonseo serra les dents de plus en plus fort, car aucune de ses attaques n'avait porté. L'aura confiante de tout à l'heure avait disparu.
Pourquoi était-elle si impatiente ?
Elle recula alors pour créer une plus grande distance entre nous et se mit en position de combat.
Une sorte de chaleur s'élevait de l'intérieur de son épée en bois.
Cela semblait dangereux.
'...Je ne peux définitivement pas laisser ce coup m'atteindre.'
Gu Yeonseo, qui venait de passer au troisième royaume il y a quelques temps, était capable d'infuser ses arts de la flamme dans son épée de bois. Cela signifiait qu'elle était déjà sur le point d'atteindre le quatrième royaume.
C'était une technique incomplète et éraflée. Le Qi, quant à lui, était encore instable.
Lorsque j'ai jeté un coup d'œil au Deuxième Ancien, il me regardait, les mains sur le menton, ce qui signifiait qu'il trouvait notre combat amusant.
Il n'avait pas l'intention de m'aider.
'...Merde. Est-ce que je peux esquiver tout en faisant croire que j'ai été touché ?'
J'avais l'impression de pouvoir le faire, mais le risque semblait un peu trop élevé.
'Que dois-je faire...'
L'épée en bois de Gu Yeonseo était enveloppée d'une légère aura rouge.
Sa main tremblait, car elle n'arrivait pas encore à gérer la circulation du Qi.
« Tu ne fais rien, tu n'as aucun talent, et tu n'as jamais fait le moindre effort pour compenser. Mais ce n'est pas parce que tu es un fils... ! »
Elle divaguait, comme si son esprit était un peu secoué d'avoir essayé d'utiliser trop de Qi.
Encore une fois, je comprenais parfaitement les sentiments de Gu Yeonseo.
Je savais pourquoi elle me détestait et je trouvais ça tout à fait justifié, donc j'étais capable d'accepter tout ça.
Cependant, Gu Yeonseo a continué à parler après ça.
« Si tu vis comme ça, alors... Tu devrais simplement disparaître, comme ta mère. »
« Quoi ? »
Elle a dit quelque chose qu'elle n'aurait pas dû dire.
Gu Yeonseo s'est précipitée sur moi, enveloppée de Qi. L'arène s'est fissurée sous la force qu'elle a exercée sur ses pieds.
Cependant, son attaque, imprégnée de toute sa rage, la rendait impatiente et facile à lire.
J'ai incliné mon corps suffisamment pour esquiver son épée.
En constatant que l'adversaire qu'elle avait tenté de frapper n'était pas là, elle perdit l'équilibre, incapable de contrôler sa puissance.
Elle réagit rapidement et tenta de se rééquilibrer, mais...
Sans hésiter, je lui assénai un coup de poing au visage.
